La guerre
« Le 24 février 2022, on s’est réveillés à 6 heures du matin au milieu des explosions et du hurlement de la sirène. Au lieu d’aller à l’école et au travail, on a réveillé notre enfant et on lui a dit que la guerre avait commencé. Notre quartier de Kiev était coupé du reste de la ville. Le métro ne circulait plus, il n’y avait pas de voitures dans les rues, puis les distributeurs automatiques ont cessé de fonctionner, certaines pharmacies et certains magasins ont fermé. Des chars circulaient dans les rues, des bus transportaient des soldats, la sirène hurlait.
On vivait dans une pièce du sous-sol. Trois autres familles étaient avec nous. On dormait assis sur des chaises, complètement habillés et chaussés. C’était le mois de février et il faisait froid. La lumière restait allumée dans le sous-sol en permanence, même la nuit.
Je montais dans l’appartement pendant la journée pour préparer à manger pour mon fils, au milieu de quelques explosions au loin et du hurlement de la sirène. J’avais une réserve de nourriture, on l’avait gardée pour notre fils, tandis qu’on mangeait du pain. J’aimais faire différents pains à la maison. Avec des graines, de la ciabatta, avec du fromage, des tomates ou des herbes. J’avais toujours de la farine à la maison.
La journée, c’était moins effrayant que la nuit. Pendant la journée, mon fils avait des cours en ligne, jusqu’à ce que les enfants de sa classe commencent à partir. Quand la sirène hurlait, on descendit au sous-sol.
La nuit, dans le sous-sol avec les souris, on comptait le temps jusqu’au matin et on lisait les nouvelles. Puis on en a eu assez de courir sans arrêt, et on dormait sur le sol de l’appartement, près de la porte d’entrée, tous les trois sur un matelas.
J’ai mis dans les poches de la veste de mon fils un mot avec son prénom, son nom, sa date de naissance et les numéros de téléphone de sa grand-mère et de son grand-père. Le plus terrible, c’est de regarder un enfant de six ans dans les yeux et de lui dire : « Si on meurt, tu donneras le mot à un passant dans la rue et ta grand-mère ou ton grand-père viendra te chercher. »
Depuis, je ne fais plus de pain. »
« Après les chars et les soldats, l’aviation est arrivée, et la maison tremblait. On se mettait dans un coin du couloir et mon fils a commencé à pleurer. J’ai compris qu’il ne supporterait pas cette tension. On a commencé à compter le temps, non plus jusqu’au matin comme avant, mais on comptait une heure. Être en vie pendant une heure, c’est déjà bien. On vit encore une heure. Quand j’ai commencé à comprendre d’où ça tirait, ce qui tirait et à quelle distance c’était de nous, c’est à ce moment-là que j’ai compris qu’il fallait partir. »
Le grand voyage
« Je suis partie en Pologne avec mon fils, dans un centre de distribution. Là-bas, on s’est enregistrés. Il y avait une douche, des toilettes et une cantine. C’était comme une immense salle de sport, où il y avait des lits pliants. Là aussi, on a dormi pendant un jour, avec une lumière tamisée.
Des bénévoles circulaient dans la salle et disaient où ils allaient. C’est ainsi qu’on est partis avec une fille ukrainienne qui, avant la guerre, vivait déjà à Strasbourg. C’est comme ça qu’on a voyagé pendant deux jours. Les conducteurs se relayaient. »
Après un passage par un centre d’hébergement en Pologne, ils sont arrivés à Castelnau-le-Lez le 13 mars 2022, presque par hasard, grâce à une connaissance : « Je n’ai pas fait tourner un globe pour choisir où on allait. On m’a donné un numéro de téléphone et on m’a dit : « Voilà, je n’ai pas d’autres possibilités d’aide. Si tu veux, alors pars.» ». « Je n’ai ni mangé, ni bu, ni dormi. Quand nous sommes arrivés, j’ai compris dans quel état de choc j’étais. J’étais montée dans une voiture avec mon enfant et des personnes que je voyais pour la première fois de ma vie. »
Premiers mois à Castelnau-le-Lez
Son fils a été scolarisé et a bénéficié du soutien de l’équipe éducative pour apprendre le français, langue dans laquelle il excelle désormais. De son côté, Katia a suivi des cours de français dans une association, mais le retour en Ukraine lui semblait encore possible. « Je pleurais beaucoup. Je voulais rentrer chez moi. C’était difficile d’accepter le fait qu’à 42 ans, on a deux valises et un enfant. Comme vêtements, j’avais deux pantalons, une veste d’hiver et deux pulls. »
En septembre 2022, les bombardements des installations de chauffage et des centrales électriques à Kyiv ont rendu la perspective du retour incertaine. « J’ai compris que je devais recommencer ma vie à zéro ici. »
Le CCAS, un soutien pour reconstruire sa vie
D’abord hébergée par une famille française, Katia a suivi des cours de français avec France Travail, effectué un stage au palais des Sports, puis trouvé un premier emploi. Mais ses revenus restaient insuffisants et elle devait trouver un logement.
« Je me suis adressée au CCAS de Castelnau pour demander de l’aide lorsque j’ai compris que je n’arrivais plus à faire face seule. » Elle a notamment bénéficié, avec son fils, de distributions alimentaires grâce à des bénévoles, en lien avec le CCAS.
Alors qu’elle devait quitter son hébergement dans un délai de six mois, le CCAS l’a accompagnée dans ses démarches. Avec Julie Guieysse, puis Myriam Barat, elle a constitué un dossier de demande de logement social. Solenne Burban l’a également soutenue et orientée dans ses recherches d’emploi. « Elle ne se contentait pas de m’écouter. Elle m’entendait vraiment et trouvait une solution à mon problème. C’était très précieux. »
Grâce à une proposition de remplacement dans une école, Katia a pu cumuler deux contrats de travail. Quelques mois plus tard, elle a obtenu un logement social, et son fils a enfin pu avoir sa propre chambre.
Le CCAS a poursuivi son accompagnement, notamment pour les démarches auprès de la CAF. Avec l’aide d’Elsa, une travailleuse sociale qui venait chaque semaine à son domicile, Katia a pu constituer son dossier et débloquer sa situation. Une aide financière lui a également permis d’acheter quelques meubles essentiels.
Aujourd’hui, Katia souhaite poursuivre son chemin vers l’autonomie. « Je considère que l’on nous a suffisamment aidés et que, désormais, tout dépend de moi. » Son fils s’est très bien adapté. Le collégien connaît 5 langues et est membre du Conseil municipal des Jeunes. « Je suis tellement fière de lui ! »
Etre en vie et réapprendre à avoir des projets
Malgré le chagrin, Katia se réjouit : « On est vivants et c’est le plus important. On est dans la belle ville de Castelnau. Je travaille avec des personnes formidables et je suis contente de tout. Le CCAS de Castelnau apporte un soutien pendant une période difficile de la vie. Je suis très reconnaissante envers les personnes qui se sont chargées de mon suivi et envers mon employeur, la Ville de Castelnau-le-Lez. »
Dans les années à venir, Katia aimerait passer son permis de conduire français, car le sien n’est pas valable ici, et trouver un logement plus grand pour éviter de dormir sur un canapé. Elle aimerait aussi progresser en français : « Je veux vraiment apprendre la langue, parler et lire des livres en français. C’est très triste de ne pas pouvoir parler normalement et voir la réaction réelle de son interlocuteur à ses paroles. J’en souffre. J’ai trouvé un professeur à Montpellier ».
Par Virginie Moreau